Modernisierung des Straßenbahnnetzes von Kalkutta

Beschreibung

Die Straßenbahnen in Kalkutta waren bis in die 1990er Jahre eines der Haupttransportmittel. Bis dahin waren etwa 400 Straßenbahnen im Einsatz. Mit der Einführung der U-Bahn (der ersten in Indien) und dem anschließenden Ausbau der neuen U-Bahnlinien, ergänzt durch die Verbesserung des Busverkehrs und die Verbreitung privater Kraftfahrzeuge, ging schließlich die Fahrgastzahl der Straßenbahnen zurück. Bis dahin gab es keine konzertierten Bemühungen zur Wiederbelebung der Straßenbahnen. Dies führte auch zu einem Rückgang der Instandhaltung der Straßenbahndrehgestelle. 

Im Gegensatz dazu wurden Straßenbahnen in anderen Städten abgeschafft, beispielsweise in Bombay, Delhi und Chennai. Die Stadt Kalkutta behielt ihr Straßenbahnsystem bei und es bleibt weiterhin ein wichtiges öffentliches Verkehrsmittel, obwohl die Fahrgastzahlen deutlich zurückgegangen sind. 

Die Herausforderung für Kalkutta ist das begrenzte Angebot an Land für Straßenflächen. Kalkutta verfügt nur über 7 % seiner Landfläche, die für Straßenflächen vorgesehen sind, von denen 1 % durch Eingriffe verloren gegangen ist, wodurch die effektive Straßenfläche auf 6 % gesunken ist. Mit der zunehmenden Verbreitung von Privatfahrzeugen, Taxis und Zweirädern ist es äußerst schwierig geworden, ein leistungsfähiges Straßenbahnnetz aufrechtzuerhalten und aufrechtzuerhalten. 

Nach Angaben der Straßenbahnbehörden ist es für einen effizienteren Betrieb der Straßenbahnen erforderlich, die Wegerechte aufzuheben. Außerdem sind Straßenbahnen in Kalkutta altmodisch, laut und langsam, und zum Teil aus diesem Grund wurden ihre Strecken gekürzt, was zu Einbußen bei den Fahrgastzahlen führte. Die strategische Aufgabe der Regierung besteht nun darin, die alten Vermögenswerte des Straßenbahnunternehmens für den Sprung ins 21. Jahrhundert zu nutzen.

Straßenbahnen sind mehr als nur ein Transportmittel – sie repräsentieren die Seele und das Erbe der Stadt (einzige Stadt in Indien mit einem Straßenbahnnetz). Sie dienen als öffentliches Verkehrsmittel, bieten Besuchern aber auch Führungen durch das Kulturerbe an. Derzeit verkehren 40 bis 45 Straßenbahnen auf 7 bis 8 bestehenden Strecken mit einer Gesamtlänge von 40 km. Dabei handelt es sich sowohl um Einzel- als auch um Doppeldrehgestell-Straßenbahnen mit einer Gesamtfahrgastzahl von 10,000 bis 12,000 Fahrgästen pro Tag. Die folgende Tabelle gibt eine kurze Chronologie der Entwicklung der Straßenbahnen in Kalkutta seit 1880. 

Quelle: Heritage on Track, INTACH & Rorary Club of Calcutta Chowrenghee. 

Straßenbahnen werden von der Abteilung für Straßenbahntechnik gewartet, während ihr Verkehr von der Verkehrsabteilung reguliert wird. Die Abteilung für dauerhafte Wege ist für die Gewährleistung der Wegerechte zuständig, während die Abteilung für Freileitungen für die Stromübertragung verantwortlich ist. Die Stromversorgung für den Betrieb der Straßenbahnen erfolgt durch die Calcutta Electricity Supply Company.

Die 6-kV-Wechselstromleistung wird in 10 Unterstationen in Gleichstrom umgewandelt und dann auf 415-Volt-Wechselstrom heruntergestuft, der dann über einen Gleichrichter weiter in 550-Volt-Wechselstrom umgewandelt und über Kabel an den gewünschten Ort übertragen wird, an dem Strom erzeugt wird ist mit den Oberleitungen verbunden.

Nächste Schritte

Im Jahr 2020 plant die West Bengal Transport Company (WBTC) die Einführung von zehn klimatisierten Einzeldrehgestell-Straßenbahnwagen und erhöht damit die Flotte auf 55 Straßenbahnen, um deren Attraktivität zu erhöhen. Derzeit prüft WBTC die Kapazitätserweiterung sowie die Verbesserung und Aufrechterhaltung der bestehenden Strecken. Die Straßenbahn bleibt vielleicht die nachhaltigste Lösung für das öffentliche Verkehrssystem der Stadt.

Abbildung 1: Bestehende 40 km Straßenbahnstrecken 

Quelle: Calcutta Tramways Company, WBTC.

Abbildung 2: Neue klimatisierte Straßenbahndrehgestelle