Lorsqu'une ville est mieux connectée, tous les habitants en bénéficient. La connectivité peut réduire les inégalités, atténuer le changement climatique et réparer les communautés. Mais aux États-Unis, le défi pour certaines villes est de savoir comment défaire les inégalités historiques.
Des pratiques de logement discriminatoires séparaient Austin selon des clivages raciaux - dont les effets se font encore sentir aujourd'hui. Mais Austin tente de remédier aux injustices et de créer des opportunités avec un nouveau réseau de transport et un investissement anti-déplacement sans précédent de 300 millions de dollars (260 millions de livres sterling).
Project Connect est un nouveau réseau de métro léger et de bus conçu pour relier les quartiers autour d'Austin. Il vise à améliorer l'accès aux besoins quotidiens comme l'emploi, les soins de santé et l'éducation. En plus de relier les quartiers, en réduisant la dépendance des gens à l'automobile, le projet vise également à jouer un rôle dans la réduction de l'empreinte carbone d'Austin - en réduisant les émissions de gaz à effet de serre (GES) à l'échelle de la communauté d'environ 250,000 2040 tonnes par an et en aidant la ville d'Austin à atteindre son objectif de zéro émission nette d'ici XNUMX.
Six Austinites de communautés différentes et diverses, unies par leur souci de l'avenir de la ville, décrivent leurs espoirs de rassembler les communautés, d'améliorer le transport en commun et de lutter contre le changement climatique.
Yasmine Smith Esq, présidente de People United for Mobility Action (PUMA)
Yasmine Smith est une fière Austinite née et élevée. Elle est également avocate et, grâce à son travail avec PUMA, s'assure que Project Connect utilisera le transport comme un outil d'équité.
"Le transport est la différence entre quelqu'un qui a accès à des aliments frais ou qui vit dans un désert alimentaire", explique Smith. Et avoir un transport fiable peut même signifier que les jeunes ont la possibilité d'accéder à l'enseignement supérieur au lieu de succomber à un « pipeline école-prison », explique-t-elle.
Le «plan directeur» de 1928, qui ségrégeait racialement, a déplacé de force les communautés noires et brunes vers la partie est de la ville et les a séparées de l'ouest blanc. Le côté est était la partie industrielle sous-investie de la ville, tandis que l'ouest attirait les blancs, les riches et les mieux éduqués. Aujourd'hui, l'espérance de vie du côté ouest de la ville est jusqu'à 10 ans plus élevée que dans certains codes postaux de l'est. Plus récemment, les quartiers de l'Est ont été gentrifiés, avec des loyers plus élevés et de nouveaux développements déplaçant les communautés d'origine. Smith dit que le déplacement peut être lié au développement des transports.
"Historiquement, lorsque des lignes de bus ou des pistes cyclables arrivent, c'est un signal de déplacement."
Conçu en partenariat avec les membres de la communauté touchés, PUMA a plaidé pour les investissements anti-déplacement de 300 millions de dollars et a soutenu la création d'un « outil d'évaluation de l'équité » afin de guider les décisions prises sur Project Connect et de s'assurer qu'un soutien est apporté à ceux qui vivent à proximité. stations afin qu'elles ne soient pas déplacées.
Écoutez Yasmine Smith expliquer pourquoi ce projet municipal était différent :
Robin Rather, PDG du cabinet de conseil en développement durable Collective Strength
Robin Rather dirige son propre cabinet de conseil en développement durable et fait partie d'une équipe qui se consacre à la restauration écologique du parc Zilker, qui abrite un lieu de baignade naturel de renommée mondiale. Elle dit qu'Austin a besoin d'une réforme écologique, après avoir récemment connu des incendies de forêt, des inondations, une hausse des températures et une augmentation des GES provenant des véhicules.
Ayant vécu à Austin pendant la majeure partie de sa vie, le plus grand changement qu'elle a vu est le "degré atroce de trafic" qui a accompagné la croissance accélérée d'Austin. La ville est l'une des plus encombrées de voitures aux États-Unis - 54 millions de miles sont parcourus chaque jour sur les routes de la région d'Austin. Et les trois quarts des Austinites voyagent seuls dans leur voiture pour aller travailler.
Pendant ce temps, le train léger produit 60 % moins d'émissions que les voitures. Disposer d'alternatives de transport en commun rapides et abordables qui encouragent également les gens à conduire moins pourrait aider à réduire les émissions de la ville.
Les fans de l'Austin FC empruntent la ligne ferroviaire existante de la ville en nombre considérablement croissant - l'un des nombreux groupes de résidents et de visiteurs qui ont aimé rouler et faire la fête dans le train :
Veronica Castro de Barrera, présidente du conseil d'administration de l'Austin Transit Partnership (ATP)
La passion de Veronica Castro de Barrera pour la mobilité et le design urbain a commencé lorsqu'elle a déménagé de Mexico aux États-Unis à l'âge de 13 ans. Dans sa ville natale, elle était libre de jouer dans les rues ou de se rendre à l'école avec ses amis.
Mais lorsque Castro de Barrera a déménagé aux États-Unis, elle s'est souvent retrouvée à marcher sur des routes qui n'étaient pas conçues pour les piétons, ce qui la faisait se sentir vulnérable. Elle s'est ensuite inscrite à une école d'architecture pour apprendre à rendre les villes plus accueillantes et plus saines pour leurs habitants.
L'un des principaux défis pour Austin est l'étalement urbain. Les gens font de longs trajets domicile-travail et il peut être difficile pour les entreprises de recruter du personnel. Elle espère que Project Connect va « assembler la ville » et que les habitants d'Austin s'éloigneront de leur culture automobile actuelle.
Écoutez Veronica Castro de Barrera décrire la ville parfaite en 15 minutes :
Ana Gonzalez, biologiste végétale et écologiste
Le changement climatique entraînant déjà des étés plus longs et plus chauds, ainsi que des pluies et des inondations plus violentes, les ruisseaux sont d'une importance vitale dans une zone semi-aride comme Austin, explique Ana Gonzalez.
Les ruisseaux fonctionnent comme des réseaux de refroidissement pendant les longs étés chauds. Les arbres et les plantes qui poussent le long des berges fournissent de l'ombre et absorbent l'eau, qui s'évapore ensuite de leurs feuilles, agissant comme un climatiseur naturel. Des bassins versants sains, où la pluie s'infiltre dans le sol pour soutenir les plantes, ont également cet effet et soutiennent des ruisseaux sains. Ils contribuent à atténuer l'effet « d'îlot de chaleur urbain », un phénomène où les zones urbaines ont des températures plus élevées que leur environnement rural, et offrent des couloirs de refuge à la faune en cas de sécheresse.
« Le stress thermique est un problème de santé humaine important », déclare Gonzalez.
Un changement d'infrastructure comme Project Connect doit intégrer et protéger les nombreuses criques écologiquement dynamiques d'Austin. Par exemple, créer des ponts qui enjambent un ruisseau, dit-elle, est mieux que des routes qui goudronnent le ruisseau avec un gros tuyau pour que l'eau s'écoule à la place.
Dans l'audio ci-dessous, Ana Gonzalez décrit comment les ruisseaux de la ville peuvent être intégrés à Project Connect :
Shane Johnson, organisateur de l'énergie propre pour le Sierra Club, une organisation environnementale américaine à but non lucratif
"La race est le plus grand prédicteur de la qualité de vie aux États-Unis", déclare Shane Johnson, qui était coprésident du comité directeur du Climate Equity Plan d'Austin, qui fonde fermement les politiques d'Austin sur le changement climatique sur l'équité raciale. « Nous ne voulons pas nous contenter de nous attaquer aux symptômes du changement climatique. Nous voulons aborder la façon dont [le changement climatique] est enraciné dans le racisme systémique.
Actuellement, le transport est celui d'Austin deuxième plus grande source d'émissions de carbone, principalement causés par des personnes conduisant des voitures.
Le projet Connect, qui offrira des alternatives à la conduite à travers la ville et vise à ce que la moitié des trajets soient effectués sans voiture, est crucial pour atteindre les objectifs climatiques de la ville. Mais il devra également éviter le déplacement des quartiers vulnérables et des quartiers de couleur, et s'assurer que ceux qui sont déplacés bénéficient également de l'investissement dans le transport en commun.
Jeffrey Ouellette, membre du conseil d'administration de Black Star Cooperative
Black Star, la première brasserie communautaire au monde, a déjà bénéficié de la ligne de train de banlieue d'Austin qui a créé une plaque tournante axée sur le transport en commun dans une zone qui avait auparavant très peu de développement, la reliant au reste de la ville et permettant aux entreprises de surgir .
Ouellette, qui a déménagé à Austin en 1996, a vu cette croissance de première main, et bien qu'il ne se plaigne pas, il pense qu'une telle croissance rapide a changé Austin et changé l'ambiance.
« C'est le compromis que vous faites avec une ville en croissance, les choses vont changer », dit-il.
Bien qu'il s'inquiète de l'interruption de la construction, il espère que Project Connect ramènera une atmosphère de petite ville plus connectée. Et tandis qu'Austin continue de croître, il en sera de même pour le sens de la communauté.
Projet Connect
Project Connect vise à réduire les trajets en véhicule évitables de 109 millions de kilomètres par an. Comme la population de la région devrait doubler d'ici 2040, la réduction de l'impact climatique des déplacements dans la ville est essentielle à sa croissance durable. L'amélioration des options de déplacement sans voiture profitera à la santé, à l'emploi et à l'éducation des résidents.
Ces six Austinites espèrent tous que ce projet rassemblera également leur ville.
"J'adore qu'ils l'appellent Project Connect, car lorsque vous prenez un bus ou un train, vous rencontrez des gens que vous ne rencontreriez pas normalement autrement", conclut l'écologiste Robin plutôt. "Et je peux voir à l'avenir, le sens de la communauté beaucoup plus heureux, beaucoup plus connecté et plus profond qu'Austin aura à cause de cela."
Ce contenu a été produit pour la ville d'Austin par BBC StoryWorks dans le cadre de la série Transforming Cities présentée par C40 Villes. En savoir plus sur Transformer les villes : www.transformingcitiesseries.com
Note de l'éditeur: En mars 2023, Project Connect a annoncé cinq options de métro léger à échelle réduite. En savoir plus sur : https://www.atptx.org/