Quando Portland in Oregon, negli Stati Uniti, ha vissuto un'ondata di caldo mortale di giorni da record nell'estate del 2021, è stata vista come un'anomalia. Le temperature nel nord-ovest del Pacifico raramente superano i 100 °C (38 °F), ma quell'estate hanno raggiunto un picco di circa 116 °F in Oregon. Poi, l'estate del 2022 ha stabilito di nuovo nuovi record.
"Gli abitanti di Portland stanno sentendo gli impatti di un clima che cambia", afferma Kyle Diesner, un analista di politica climatica presso la città di Portland ufficio di pianificazione e sostenibilità. Le ondate di caldo sono state seguite da incendi che hanno ridotto notevolmente la qualità dell'aria in città durante l'estate.
Portland è stata all'avanguardia nella mitigazione del clima da quando ha adottato il suo piano d'azione per il clima nel 1993, che è stato seguito da un piano aggiornato del 2015 e da un piano di lavoro per l'emergenza climatica del 2022. “Le persone si trasferiscono a Portland per quell'etica ambientale – per essere in una città vicina alla natura, che ha un confine di crescita urbana che impedisce lo sprawl”, dice Diesner.
Ma i progressi compiuti presentano oggi nuove sfide per rispondere ai cambiamenti climatici. “Gran parte dei frutti a basso costo, le cose più facili, gli incentivi, i cambiamenti volontari, sono già stati messi in atto. Stiamo arrivando a un punto in cui tutte le cose che dobbiamo fare davanti a noi sono molto più pesanti e impegnative da fare”, afferma Diesner.
Una delle sfide nel dare priorità all'azione sul clima è che ci sono molte altre questioni in competizione. Diesner cita sfide come i senzatetto, l'accessibilità economica degli alloggi e la criminalità a Portland. Per sostenere maggiori impegni sul clima, le città hanno bisogno del consenso dei residenti e delle imprese, e questo spesso richiede prove.
“Fortunatamente, siamo stati in grado di utilizzare i dati per aiutare a raccontare quella storia. Dal 1993 monitoriamo le nostre emissioni locali di anidride carbonica e abbiamo assistito a un calo di tali emissioni”, afferma Diesner. "Oggi sono inferiori del 25% a quelli del 1990, anche se abbiamo aggiunto circa il 39% in più di persone".
Altre città stanno seguendo l'esempio di Portland. Di fronte a sfide simili su come stabilire le priorità delle proprie azioni, hanno bisogno che i dati siano accessibili e comprensibili.
I dati sono uno strumento fondamentale per aiutarci a comprendere il cambiamento climatico, monitorando le tendenze della temperatura e la frequenza degli eventi climatici. Se i dati sono rilevanti e accessibili aiutano a creare azione, dice Julie Kae, direttore esecutivo di Qlik. Qlik Sense, una piattaforma di analisi e dati, utilizza l'intelligenza artificiale per aiutare i responsabili delle decisioni cittadine a comprendere i dati, riducendo al minimo i bias e migliorando l'alfabetizzazione dei dati.
"Penso che sia incredibilmente importante per le persone di tutto il mondo avere accesso a dati validi e affidabili, perché ne abbiamo bisogno per comprendere correttamente quanto grave, grande e urgente sia il problema del cambiamento climatico", concorda Rachel Huxley, direttrice della conoscenza e dell'apprendimento, C40 Città, con cui Qlik ha collaborato. "C'è un'enorme quantità di rumore là fuori."
In collaborazione con Qlik, C40 ha sviluppato un cruscotto di coinvolgimento per aiutare le città a condividere attivamente i successi e imparare gli uni dagli altri, come documentare le migliori pratiche, presentare ai webinar o fare da mentore direttamente ad altre città. I cruscotti possono aiutare le città a vedere dove si trovano su metriche chiave e confrontarsi con le città pari, con l'obiettivo di migliorare il processo decisionale e accelerare le politiche e gli investimenti necessari per prevenire conseguenze più catastrofiche del cambiamento climatico.
Kae afferma che rendere i dati accessibili sia al settore pubblico che a quello privato può facilitare la collaborazione. "Abbiamo lavorato a un progetto che includeva un'organizzazione no-profit che aveva informazioni sull'accessibilità all'acqua dentro e intorno al Rio delle Amazzoni", dice. "Ci sono un certo numero di aziende del settore privato che hanno bisogno - e hanno diritto a - più acqua dall'Amazzonia di quanta [sono attualmente in grado di accedere".
Prendendo i dati sulla disponibilità di acqua dolce e combinandoli con le esigenze di consumo, è stato possibile vedere come le aziende private sono state in grado di collaborare. "Solo [quando condividi i dati] puoi venire al tavolo e parlare della collaborazione per proteggere quella risorsa vitale", afferma Kae.
Questa collaborazione può estendersi anche da una città all'altra. La città colombiana di Medellín sta usando C40 dati provenienti da paesi europei, Stati Uniti e Canada per migliorare la loro efficienza energetica.
Come molte città, la crisi energetica ha attirato l'attenzione su come ridurre lo spreco di energia a Medellín. Lo afferma Carlos Alberto Bohorquez Gutierrez, coordinatore della pianificazione ambientale per il Comune di Medellín Londra è stata fonte di ispirazione per i paesi latinoamericani su questo fronte.
Le conseguenze del mancato adattamento ai cambiamenti climatici per una città come Medellín potrebbero essere gravi, afferma Gutierrez. Negli ultimi anni la città ha subito devastanti inondazioni e smottamenti, che distruggono le infrastrutture e bloccano la città.
"Dobbiamo costruire diversi adattamenti, per... proteggerci, specialmente nel sistema di trasporto", dice. “La nostra metropolitana è un'infrastruttura di trasporto integrata riconosciuta a livello internazionale. Ma in una situazione estrema, come forti piogge o allagamenti, la metropolitana potrebbe essere paralizzata e quindi paralizzare i sistemi delle funivie. Quindi, questi adattamenti nelle opere controllerebbero le inondazioni e il drenaggio urbano”.
È importante capire dove le città possono avere il maggiore impatto, quali sono le maggiori fonti di emissioni e i rischi climatici che devono mitigare e gestire. "Data la portata e l'urgenza della crisi climatica, semplicemente non possiamo permetterci di non avere il massimo impatto", afferma Huxley.
Portland, ad esempio, sta ora iniziando a guardare i dati sulle emissioni con una lente diversa: le emissioni basate sui consumi, che sono le emissioni prodotte a livello globale come risultato della spesa dei portlandesi in beni e servizi, materiali, cibo e per costruire edifici . Questi non sono sempre contabilizzati nella tradizionale contabilità del carbonio.
"Stiamo facendo grandi progressi riducendo le emissioni a livello locale", afferma Diesner. “Ma abbiamo visto aumentare le emissioni basate sui consumi. [Quindi] abbiamo avanzato molto lavoro sul riutilizzo e la riparazione [con] i nostri bar di riparazione, librerie di strumenti, fiere di riparazione, stiamo davvero aiutando i residenti a utilizzare, mantenere e mantenere in uso meglio i beni che fanno avere oggi.”
Poiché il frutto più basso è già stato raccolto, Diesner afferma che ora l'attenzione è rivolta alla giustizia climatica, alla resilienza e all'impatto che il cambiamento climatico ha sulle comunità. "Questo ci consente di assicurarci di aiutare coloro che più spesso vengono lasciati indietro - persone con redditi bassi, sicuramente persone di colore negli Stati Uniti - sono tradizionalmente quelli che non hanno le risorse per apportare cambiamenti o per vivere vite sane e adattarsi facilmente.
Diesner è ottimista sul fatto che le altre città non siano molto indietro rispetto al loro vantaggio. Spera che le persone imparino dal loro viaggio di 30 anni e forse facciano la stessa transizione in meno tempo. "È emozionante vedere come questo movimento sia davvero cresciuto, rispetto a dove eravamo nel 2015, quando eravamo l'unica città a porre queste domande".
Questo contenuto è stato prodotto per Qlik da BBC StoryWorks come parte della serie Transforming Cities presentata da C40 Città. Ulteriori informazioni su Trasformare le città: www.transformingcitiesseries.com