Atualizando a rede de bondes de Calcutá

Descrição

Os bondes em Calcutá foram um dos principais meios de transporte até a década de 1990. Eram cerca de 400 bondes operando até então. Eventualmente, com a introdução do metrô subterrâneo (o primeiro na Índia) e subsequentemente a expansão das novas linhas de metrô complementadas pela atualização dos serviços de ônibus e a proliferação de veículos motorizados particulares, o número de passageiros dos bondes diminuiu. Não houve esforço conjunto para reviver os bondes até então. Isso também resultou no declínio da manutenção dos bogeys dos bondes. 

Em contraste, os bondes foram abolidos em outras cidades, como Bombaim, Delhi e Chennai. A cidade de Calcutá manteve seu sistema de bonde e ainda continua sendo um modo de transporte público proeminente, embora o número de passageiros tenha diminuído significativamente. 

O desafio enfrentado por Calcutá é a oferta limitada de terrenos para estradas. Calcutá tem apenas 7% de sua área de terra dedicada ao espaço rodoviário, dos quais 1% foi perdido devido a invasões que reduziram o espaço rodoviário efetivo para 6%. Com a proliferação de veículos particulares, táxis e veículos de duas rodas, tornou-se extremamente difícil reter e manter uma rede de bondes eficiente. 

De acordo com as autoridades do bonde, para que os bondes funcionem com mais eficiência, é necessário cancelar os direitos de passagem. Além disso, os bondes em Calcutá são antiquados, barulhentos e lentos e, em parte por causa disso, suas rotas foram truncadas, causando sofrimento ao número de passageiros. A tarefa estratégica que o governo enfrenta agora é como alavancar os antigos ativos da empresa de bondes para entrar no século XXI.

Os bondes são mais do que apenas um meio de transporte – eles representam a alma e o patrimônio da cidade (única cidade da Índia com uma rede de bondes). Eles servem como meio de transporte público, mas também oferecem passeios históricos para os visitantes. Actualmente existem 40 a 45 eléctricos a circular em 7 a 8 linhas existentes, num total de 40 kms. Estes compreendem bondes simples e duplos com um total de passageiros de 10,000 a 12,000 passageiros diários. A tabela abaixo apresenta uma breve cronologia do desenvolvimento dos bondes em Calcutá desde 1880. 

Fonte: Heritage on Track, INTACH & Rorary Club of Calcutta Chowrenghee. 

Os bondes são mantidos pela Seção de Engenharia de Bondes enquanto seu movimento é regulado pelo Departamento de Trânsito. O Departamento de Via Permanente é responsável por garantir o direito de passagem, enquanto o Departamento de Cabos Aéreos é responsável pela transmissão de energia elétrica. O fornecimento de eletricidade para operar os bondes é fornecido pela Calcutta Electricity Supply Company.

A energia de 6 kV A/C é convertida em D/C em 10 subestações e então reduzida para 415 Volt A/C, que é posteriormente convertida em 550 D/C por meio de um retificador e transportada por cabos até o local desejado onde a eletricidade está conectado aos cabos aéreos.

Próximos Passos

Em 2020, a West Bengal Transport Company (WBTC) planeja introduzir dez vagões de bonde com ar condicionado, aumentando a frota para 55 bondes, com o objetivo de aumentar seu apelo. No momento, a WBTC está buscando aumentar a capacidade e melhorar e manter as rotas existentes. Os bondes continuam sendo talvez a solução mais sustentável para o sistema de transporte público da cidade.

Figura 1: 40 kms existentes de rotas de bonde 

Fonte: Calcutta Tramways Company, WBTC.

Figura 2: Novos bogeys de bonde com ar-condicionado