No recente evento 'Copenhague – Paris: Um roteiro para a COP21', C40 O Diretor Executivo Mark Watts compartilhou as seguintes observações.
As cidades são onde a batalha para prevenir a mudança climática será ganha ou perdida. De fato, o padrão de desenvolvimento seguido por um pequeno número de cidades líderes provavelmente determinará se é ou não possível limitar o aumento da temperatura média à meta do IPCC de 2 graus acima dos níveis pré-industriais.
O recém publicado Nova economia climática relatório constatou que entre agora e 2030 um grupo seleto de menos de 500 cidades-chave (incluindo todas as 70 C40 membros) será responsável por 60% do crescimento do PIB e 50% do crescimento das emissões de carbono. Há muitas evidências de que muitos líderes municipais estão à altura desse desafio e um pequeno número de metrópoles já está no caminho para dissociar o crescimento econômico da poluição ambiental.
Mas o padrão geral de desenvolvimento urbano está, em muitos lugares, indo na direção errada. Para reverter isso, precisamos ser claros sobre o que torna uma cidade de baixo carbono sustentável e criar oportunidades para que todas as cidades aprendam com aqueles que lideram o caminho.
Na minha opinião, existem três elementos-chave para uma cidade sustentável de baixo carbono:
1) As cidades devem buscar a densidade, não a expansão: 60% do crescimento no consumo de energia é devido à expansão. Concreto extra e aço sozinhos poderiam adicionar 470GT CO2 até 2050. É necessária uma política de planejamento rigorosa para entregar cidades compactas e densas, com bastante espaço verde e serviços ecossistêmicos.
2) Uma cidade de sucesso não é onde os pobres dirigem carros, mas onde os ricos escolhem usar o ônibus: O crescimento das emissões é mais rápido no setor de transporte. Um modelo de mobilidade baseado em carro impõe custos enormes, por exemplo, Houston gasta 14% do PIB em transporte, contra 4% em Copenhague. 7 milhões de pessoas morrem a cada ano no mundo devido à poluição do ar. Mudar para veículos elétricos é parte da solução, como mostra a cidade de Oslo, que planeja que todo o transporte público seja movido a energia renovável até 2020. Mas o modelo básico de mobilidade urbana deve ser transporte público, bicicleta e caminhada. Shenzhen na China tinha 500,000 mil carros em 2004, 3.5 milhões hoje e terá 9 milhões de carros projetados até 2020 se nenhuma providência for tomada. Para reverter essa tendência, a cidade está planejando um programa maciço de investimento em transporte público, além de precificação de carbono para carros.
3) A mudança climática é fundamentalmente um produto da falha do mercado, e se os governos nacionais não podem intervir, os governos locais devem. Não devemos ter medo de uma boa regulamentação – ela impulsiona mercados de sucesso, por exemplo, a legislação Clean Air em Los Angeles limpou a poluição do ar e agora o prefeito Garcetti lidera uma delegação comercial à China para vender as soluções tecnológicas. No Reino Unido, a Bristol está estabelecendo sua própria empresa de energia para fornecer uma solução de aquecimento urbano que um mercado nacional pouco incentivado não oferece.
Se conseguirmos colocar as cidades no caminho do desenvolvimento sustentável, isso fará uma enorme diferença para as perspectivas de negociações climáticas intergovernamentais antes da COP de Paris 2015 e além. A ação das cidades pode fechar pelo menos um terço da 'lacuna de emissões' entre agora e 2020. E poderia estimular os governos nacionais – até o momento, 80% das metas de carbono do governo municipal não estão incluídas nos compromissos nacionais de redução.
O ritmo de ação necessário para responder às mudanças climáticas significa que as cidades não têm tempo para resolver tudo sozinhas. Eles têm que copiar boas ideias uns dos outros. É por isso C40 e outros fóruns colaborativos da cidade são muito importantes. C40A pesquisa da empresa mostra que as ações climáticas entre nossas cidades dobraram em toda a rede global desde 2011, incluindo um aumento de seis vezes nos programas de aluguel de bicicletas e o triplo de cidades que investem em ônibus de trânsito rápido (BRT).
Compartilhar ideias e conhecimentos está funcionando, pois cidades líderes como as do C40 tem mostrado. A chave agora é que todas as metrópoles sigam o exemplo, para que todas as cidades possam aproveitar as tremendas oportunidades de crescimento de baixo carbono e fornecer soluções locais que terão um impacto global coletivo no enfrentamento do desafio da mudança climática que enfrentamos com tanta urgência.