Até 2050, 685 milhões de pessoas nas cidades enfrentarão um declínio na disponibilidade de água potável
A disponibilidade de água moldou historicamente a riqueza e a prosperidade das cidades e nações. A água não é apenas valiosa para consumo doméstico e industrial; é um componente crucial para garantir a segurança alimentar e energética, além de manter importantes funções ecológicas. Nos centros urbanos, serviços críticos como saúde, abastecimento de alimentos, transporte, sistemas de energia, escolas e varejo dependem de um abastecimento de água confiável.
Meio bilhão de pessoas já enfrentam severa escassez de água durante todo o ano. De acordo com a análise do Futuro que não queremos, até 2050, 685 milhões de pessoas vivendo em mais de 570 cidades enfrentarão um declínio adicional de 10% na disponibilidade de água doce, no mínimo, devido às mudanças climáticas (ver Figura 9). Algumas cidades, como Amã, Melbourne e Cidade do Cabo, podem sofrer quedas na disponibilidade de água doce entre 30% e 49%, enquanto Santiago, capital do Chile, pode ter um declínio superior a 50%.
Até 2050, a população global deverá chegar a nove bilhões, e a demanda global por água deverá aumentar aumentar em 55 por cento. Essas projeções exercem uma pressão considerável sobre os recursos hídricos existentes. O futuro que não queremos A pesquisa agora sugere que a mudança climática agravará o problema dramaticamente.
Até 2025, dois terços da população mundial poderão estar sob condições de estresse hídrico, a menos que sejam tomadas medidas substantivas para cortar as emissões de gases de efeito estufa e se adaptar às mudanças climáticas.
Figura 1 – Declínio da água doce na década de 2050 – Quinto relatório de avaliação do IPCC, enquanto muitos países subtropicais experimentarão uma redução nos recursos hídricos, os países em latitudes mais altas poderão observar um aumento geral na água renovável. Mas mesmo lugares que recebem mais água enfrentarão escassez de água no curto prazo, pois a precipitação se torna imprevisível e eventos de chuva mais fortes resultam em aumento do escoamento.
Eventos extremos turvando o abastecimento de água
A mudança climática também pode levar à diminuição da qualidade da água, porque espera-se que aumente o teor de nutrientes, patógenos e os níveis de sedimentos das águas superficiais. Fortes eventos de precipitação na cidade de Nova York, por exemplo, resultaram no aumento dos níveis de turbidez em muitos dos reservatórios da cidade (até 100 vezes mais do que os limites seguros prescritos para a fonte de água).
A diminuição da disponibilidade e qualidade da água pode ter graves implicações para a saúde das comunidades urbanas, especialmente as mais pobres. De acordo com as Nações Unidas, residentes de baixa renda podem pagar até 50 vezes mais por um litro de água do que seus vizinhos mais ricos. A pobreza muitas vezes significa que as pessoas se deparam com uma escolha: consumir água não tratada ou ficar com sede. A escassez e a má qualidade da água frequentemente resultam em complicações de saúde, como a diarreia, que mata 2.2 milhões de vidas todos os anos. O aumento das temperaturas e as inundações também resultam em maior risco de doenças transmitidas pela água e por vetores.
Há três anos, São Paulo sofreu duas das temporadas mais secas da história. Em 2014, a precipitação anual foi metade do que a cidade recebeu em seu pior ano anterior. A megacidade de 22 milhões de habitantes está em um planalto no Brasil, na parte superior da bacia hidrográfica que flui mais a jusante e a disponibilidade de água per capita é tipicamente baixa. No início de 2015, o principal reservatório da cidade, Cantareira, que fornece água para 9 milhões de habitantes, tinha apenas um mês de abastecimento de água restante.
No principal distrito comercial de São Paulo, foram relatórios de notícias de um restaurante requintado que serve comida com talheres de plástico e um Starbucks que vende bebidas enlatadas em vez de café, devido à falta de água. Mas enquanto os cidadãos mais abastados da cidade puderam investir em depósitos adicionais e comprar água de forma privada, os pobres, que vivem em assentamentos de grande altitude na Periferia, sofreram o impacto da crise. A pressão da água era simplesmente inadequada para chegar às torneiras. A estiagem prolongada também resultou em protestos e saques em várias cidades próximas a São Paulo e ao governo central declarou estado de emergência em muitas das cidades.
A escassez de água é muitas vezes um catalisador de conflitos
Como revela a experiência do Brasil, a escassez de água costuma ser um catalisador de conflitos. No sul da Índia, as disputas interestaduais sobre o compartilhamento da água motins desencadeados repetidamente. Um número de relatórios de notícias agora vinculam protestos recentes e distúrbios civis no Irã à persistente escassez de água no país, que, dizem os especialistas, está ligada tanto à mudança climática quanto à má gestão da água.
Outro país que enfrenta escassez crítica de água é o Irã, onde a precipitação anual é um terço da média global. Um estudo de 2013 do World Resources Institute classificou o Irã como a 24ª nação do mundo com maior escassez de água. Consumo excessivo e má distribuição por mais de três décadas impactaram severamente os recursos hídricos disponíveis no Irã e 500 cidades e vilas iranianas já enfrentam escassez de água potável.
Teerã, a capital do Irã em rápido crescimento, consome três vezes mais água por pessoa em comparação com os padrões internacionais de consumo e o ministro da Energia do país Hamid Chitchian alertou que a cidade seria incapaz de fornecer água a todos os seus residentes se a população da cidade continuasse a crescer no ritmo atual. Em 2014, Teerã sofreu um seca prolongada com precipitação anual estimada abaixo de 80% da média de longo prazo. De acordo com jornais locais, moradores, experimentaram uma queda na pressão da água e muitos cidadãos instalaram bombas potentes para extrair mais água dos dutos urbanos, reduzindo ainda mais o abastecimento de água para os moradores mais pobres da cidade. Enquanto isso, as autoridades da cidade observaram que mais de 350 milhões de metros cúbicos de água superficial disponível em Teerã foram poluídos por resíduos não gerenciados e impróprios para consumo. Em 2015, o ex-ministro da agricultura do Irã divulgou um relatório afirmando que em menos de 25 anos, cerca de 50 milhões de iranianos – 60% de sua população atual – precisariam deixar o país se as condições atuais persistissem.
Enquanto o Irã enfrenta uma crise aguda de escassez de água, mais a leste da Ásia, a região metropolitana de Manila, a capital nacional das Filipinas, é suscetível tanto ao excesso de chuvas quanto às secas. Manilla é um caso emblemático de como a escassez de água e o excesso de chuvas podem deteriorar a disponibilidade e a qualidade da água.
A região metropolitana de Manila, composta por 16 cidades, está entre as top 100 áreas urbanas mais vulneráveis às mudanças climáticas e projeta-se que a conurbação experimentará maior frequência e intensidade de marés, tufões, tempestades e secas. 16 milhões de pessoas estão ameaçadas por cerca de 9 tempestades tropicais que atingem a terra a cada ano, resultando em inundações, deslocamento e doenças. A situação é agravada pelo fato de que a cidade não possui infraestrutura adequada no local. Como observa a Dra. Emma Porio, pesquisadora científica do Observatório de Manila e professora da Universidade Ateneo De Manila, “não há um sistema de drenagem pluvial de qualidade e, portanto, as inundações são um grande problema para a região metropolitana de Manila”.
“Assentamentos informais estão recebendo água, mas não é da melhor qualidade e estão pagando mais…algumas famílias pagam até 1,500 pesos pela água, mas sua renda familiar é de 6,000 a 8,000 pesos”. – Dra. Emma Porio, Ateneo De Manila University
Em Manilla, assim como em Teerã e São Paulo, os moradores mais pobres das cidades, que vivem em áreas como Payatas, Muntinlupa e Las Piñas, são os primeiros a sofrer quando distribuidores racionam água em tempo de crise. A maior parte do abastecimento de água da região metropolitana de Manila vem de uma única fonte, a represa Angat, tornando a região particularmente suscetível a secas e outros choques climáticos. Além disso, as prioridades concorrentes para a água durante os períodos de estresse têm outras implicações indiretas. O Dr. Porio explica que, durante os períodos de escassez de água, o governo central muitas vezes redireciona a água adicional para Metro Manilla, desviando-a dos agricultores das aldeias vizinhas que precisam da água para irrigação; “A produção de alimentos é afetada especialmente na província de Bulacan, onde as melancias são cultivadas, e é uma cultura intensiva em água.”
Reconhecendo que a mudança climática pode prejudicar sistemas de água já frágeis, as cidades têm feito planos para proteger suas reservas de água. Muitos tomadores de decisão da cidade reconhecem que uma abordagem abrangente para a disponibilidade de água precisa incorporar análise de risco de perigo, abastecimento de água equitativo, acesso ao saneamento e políticas que permitam a colaboração entre o governo e as comunidades locais.
Comunidades intervindo para resolver crises de água
Em São Paulo, a prefeitura e algumas pessoas motivadas intervieram para resolver a crise hídrica de 2015. De acordo com Mônica Porto, secretária estadual adjunta de Recursos Hídricos, a Sabesp, empresa de gestão de água e resíduos, decidiu dar desconto na conta de água aos moradores para incentivar a população a reduzir o consumo. “Se você reduzisse até 10%, receberia um pequeno desconto, se [reduzisse] mais de 20%, receberia um desconto de 30%.” Com isso, 80% dos moradores da cidade aderiram ao esquema, o que reduziu o consumo em uma média de 20% e aliviou a pressão no sistema de água.
Três anos depois, os benefícios do esquema ainda são evidentes. Os níveis de consumo de água permanecem 10% abaixo dos níveis pré-crise, embora atualmente haja abastecimento suficiente. A Sabsep também está investindo em mudanças estruturais para melhorar a rede de distribuição de água, como a interligação de diferentes fontes de abastecimento à cidade, a criação de um Fundo de Recursos Hídricos para desviar recursos dos usuários de água para melhorar a gestão das bacias hidrográficas, o fechamento de adutoras ineficientes para reduzir as perdas de água e, finalmente, fornecer tanques de coleta de água para pessoas em assentamentos informais para garantir o armazenamento de água durante os períodos de escassez de água.
“Algumas mudanças de comportamento e algumas mudanças estruturais em residências e prédios comerciais nos ajudaram a não voltar aos nossos níveis anteriores de consumo.” – Monica Porto, Secretária Estadual Adjunta de Recursos Hídricos, São Paulo
Um punhado de paulistanos também está fazendo a diferença em sua cidade. Um artigo de notícias traçou o perfil de um ativista local que começou a mapear a rede de nascentes e rios de São Paulo que existem sob os prédios e estradas da cidade. Seus esforços destacaram a importância de proteger e usar a água disponível localmente. Outro morador da cidade iniciou um movimento chamado Movimento Cisternas Já. Seu grupo vem instalando cisternas para captar água da chuva em residências de baixa renda. A água pode ser usada para limpeza, em jardins ou para descarga de vasos sanitários. O grupo continua a fornecer treinamento para outros instalarem esses sistemas. Iniciativas de baixo para cima como essas geralmente enviam uma mensagem poderosa aos residentes da cidade e ao governo.
Em 2016, cidadãos do Irã recorreram a plataformas de petições online para exigir a recuperação do Lago Urmia, que perdeu mais de 90% de sua água. No mesmo ano, em Teerã, o governo desenvolveu recomendações baseadas em informações para tentar mudar os padrões de consumo entre residentes e empresas. O município de Teerã, como parte de uma campanha de conscientização ambiental, colocou outdoors nas rodovias pedindo às pessoas que usem a água e outros recursos naturais de forma criteriosa. Os painéis capturaram mensagens-chave, como: “Cerca de 10 a 20 litros de água são usados em cada minuto de lavagem da louça”. Ou “O consumo de água em Teerã é o dobro da norma global”. Em janeiro de 2018, o The Tehran Times informou que o Departamento de Meio Ambiente iraniano determinou que a água engarrafada fosse proibida em todo o país para reduzir o desperdício de plástico e minimizar a água usada na produção de garrafas.
A região metropolitana de Manila também fez mudanças políticas significativas para melhorar a preparação para desastres. Os Planos de segurança hídrica (WSPs) ajudaram os tomadores de decisão a identificar riscos, priorizar investimentos e apoiar parcerias comunitárias como “Tubig Para sa Barangay” (Água para os Pobres), que disponibiliza água potável segura para famílias individuais. Com a disponibilidade de água encanada, espera-se que os incidentes de doenças transmitidas pela água entre essas famílias diminuam. Outras práticas em Manila incluem a preparação de planos de emergência para lidar com a qualidade da água durante enchentes extremas e a limpeza do abastecimento de água por meio do tratamento de águas residuais.
O Dr. Porio fala sobre os esforços de algumas organizações do setor privado na região metropolitana de Manila. “Entre os shoppings, existe agora um procedimento padrão de construção de instalações de captação de água (sistemas de coleta de água da chuva) sob os shopping centers.” O Sistema Metropolitano de Água e Esgoto também declarou que está trabalhando para concluir o projeto da Barragem de Kaliwa, que garantirá uma segunda fonte adicional de abastecimento de água para Metro Manilla para espalhar o risco da região diante de uma crise hídrica.
A disponibilidade de água costuma ser a primeira vítima de qualquer impacto climático. Se os governos municipais não agirem rapidamente para cumprir seus compromissos de mitigação e adaptação sob o acordo de Paris, a escassez de água levaria a impactos socioeconômicos em cascata, prejudicando as economias urbanas e ameaçando sua própria estabilidade.
Este conteúdo é de 2018. Veja o relatório completo “O futuro que não queremos”.