Par Dr Lucy Mahoney, gestionnaire de réseau, Marche et vélo
La Chine est célèbre pour son cyclisme. Des images emblématiques séculaires des cyclistes rugissant à travers les paysages urbains historiques à l'infiltration moderne des systèmes de partage de vélos sans quai, le vélo est vraiment omniprésent en Chine.
L'essor de la voiture
Après près d'un siècle de croissance du vélo, il y a eu une baisse de la part modale du vélo dans le "Royaume du vélo" à partir de 1995, parallèlement à une augmentation colossale du nombre de propriétaires de voitures. Le vélo à Pékin, par exemple, représentait 38 % de la part modale totale en 2000, mais en 2009 diminué à 18%. Un facteur contributif majeur a été les politiques mises en œuvre dans toute la Chine, en particulier pour réduire la part modale du vélo et les infrastructures, qui ont poussé les cyclistes à sortir et, à leur place, ambitions autocentrées avancées.
Le statut élevé perçu de la possession d'une voiture a entraîné une domination de la voiture à travers le monde. Tout comme dans de nombreux pays, en Chine, à la fin des années 90 et au début des années 2000, les voitures étaient considérées comme un signal de développement économique et étaient politiquement prioritaires.
Aujourd'hui, l'impact négatif des niveaux élevés de possession de voitures particulières est observé dans le monde entier, et les conséquences plus larges du changement climatique frappent durement les zones urbaines et rurales.
Un renouveau du cyclisme
Cependant, de nombreuses villes à travers la Chine connaissent désormais un renouveau majeur du cyclisme. Les citoyens se réapproprient les rues et reprennent leurs vélos. Ce réveil a généré des constructions d'infrastructures et des actions cyclistes sans précédent, guidées par des objectifs cyclistes ambitieux. En 2008, Hangzhou a par exemple été la première ville de Chine à expérimenter le vélo en libre-service, arborant fièrement le titre de le plus grand programme de vélos en libre-service au monde. En 2017, la ville de Xiamen, dans le sud-est du pays, a ouvert la plus longue piste cyclable surélevée au monde ; un 7.6km continu, séparé 'route aérienne' qui peut gérer 2,023 XNUMX vélos à la fois.
Il est clair que la Chine est synonyme d'affaires.
C40 Voyage d'étude à vélo
En plus de la vitesse et de l'ampleur de l'ambition cycliste de la Chine, la fierté avec laquelle les villes chinoises mènent des actions cyclistes est frappante. En juin 2019, une délégation de sept C40 villes, ainsi que deux experts de l'Institut des politiques de transport et de développement et du Conseil de défense des ressources naturelles, se sont rendus à Hangzhou et à Nanjing. Le groupe a été témoin de première main des réalisations impressionnantes des villes chinoises en matière de cyclisme. Hangzhou et Nanjing déploient kilomètre après kilomètre des pistes cyclables séparées à un rythme incroyable, élargissant leurs systèmes publics de partage de vélos (avec des systèmes améliorés de gestion de flotte et de maintenance en place) tout en luttant avec des opérateurs privés sans quai. Les connaissances et les expériences partagées aideront ces sept C40 les villes améliorent leurs propres stratégies et politiques de déplacements actifs chez elles.
Défis cyclistes
Bien sûr, nous devons reconnaître que le renouveau du cyclisme en Chine s'accompagne de défis complexes. Vous avez peut-être vu les images des « cimetières de vélos en Chine » avec des montagnes de vélos abandonnés sans quai affectant les villes de toute la Chine, de Shanghai à Wuhan en passant par Xiamen. Faire face à de tels défis a affecté la réputation du cyclisme en Chine, mais des leçons ont été tirées sur les conséquences d'opérations insuffisamment contrôlées et mal planifiées. La Chine peut désormais mener en toute confiance le discours sur les meilleures pratiques et partage gracieusement ses expériences avec d'autres villes du monde.
Réaffectation de l'espace routier
Les villes chinoises sont planifier la phase suivante de la croissance des infrastructures cyclables et de l'expansion du vélopartage. La réduction de l'étalement urbain et une réaffectation de l'espace routier sont cependant la clé pour débloquer une croissance intelligente et augmenter encore adoption du cyclisme. Il existe d'excellents exemples d'intégration multimodale dans de nombreuses villes chinoises, offrant un accès de haute qualité aux stations et arrêts de transport en commun. Comme toujours, il reste encore beaucoup à faire et il est maintenant temps de redéfinir correctement les priorités du vélo, de la marche et des transports publics.
Alors que les villes du monde entier visent à améliorer la qualité de l'air et à réduire les émissions de carbone, il est essentiel de réaffecter l'espace à des modes plus durables et plus efficaces. Cela contribuera non seulement à lutter contre la domination de la voiture et à améliorer la fiabilité, mais soutiendra également une population urbaine croissante et améliorera la qualité de vie. La réaffectation offre également plus d'espace pour les transports en commun et les trajets de fret et de service essentiels (et propres !). Les aspects positifs sont multiples, notamment de meilleurs résultats en matière de santé publique, un air pur et des paysages de rue agréables, ainsi que des émissions réduites, moins de danger routier et une meilleure équité pour tous.
L'investissement dans le vélo est essentiel
Alors que les villes chinoises prennent de l'avance sur les investissements dans le vélo, l'introduction de politiques plus strictes d'aménagement du territoire et de planification des transports peut faire du vélo, de la marche et des transports publics les options les plus simples, les plus saines et les plus pratiques dans les villes chinoises. De tels investissements sont essentiels au succès social et économique continu de la Chine ; un retour au royaume des vélos est à venir.