By C40 Direttore esecutivo, Mark Watts
Sono appena tornato dal Brasile, dove la nazione stava rispondendo alla tragedia delle inondazioni causate dal collasso climatico che avevano costretto mezzo milione di persone a sfollare nel Rio Grande do Sul. È stato un schiacciante promemoria dell’impatto mortale dell’inquinamento della nostra atmosfera, in una nazione che ospiterà il G20 quest’anno e i colloqui cruciali sul clima l’anno prossimo. Tuttavia, in questo viaggio ho trovato anche molti motivi di speranza, anche nella città più grande del Brasile, San Paolo, dove il sindaco Nunes sta avviando un nuovo vasto programma di spazi verdi su una scala mozzafiato.
L’ambizione del progetto è straordinaria. Il sindaco Nunes ha firmato un decreto che espropria il 10.9% dell'area verde privata della città per creare una serie molto più ampia di foreste protette e parchi pubblici. Una volta completato, l’area totale dello spazio verde pubblico sarà grande quanto Parigi e rappresenterà il più grande acquisto di terreno mai effettuato da un sindaco per aree verdi all’interno di una città.
Uno degli obiettivi del progetto è sostenere la biodiversità e il sindaco Nunes ha incaricato la sua squadra di identificare attentamente le aree, dando priorità alle foreste autoctone e ai bacini idrografici. L’iniziativa trasformerà la città per coloro che ci vivono, con migliaia di persone che avranno accesso per la prima volta allo spazio verde. Si stima che 10,000 posti di lavoro verranno creati direttamente attraverso i parchi, e molti di più indirettamente attraverso i nuovi servizi che ispireranno, dalle attività all’aria aperta alla biomedicina.
Forte è stato il contrasto con la terribile inondazione avvenuta nel sud del Brasile. Dopo diversi giorni di piogge record – che secondo gli scienziati si sono verificate il doppio delle probabilità dalla combustione di combustibili fossili e alberi – gli abitanti della città meridionale di Porto Alegre sono rimasti quasi completamente tagliati fuori dalle inondazioni, con una stima di 80% della popolazione senza accesso all’acqua corrente.
Aumentare lo spazio verde nelle aree urbane è un modo efficace per ridurre il rischio di inondazioni nelle città aumentando la permeabilità. A San Paolo, anche il nuovo personale addetto alla manutenzione del parco verrà formato come vigili del fuoco, in risposta al crescente rischio di incendi causati dal deterioramento climatico.
I sindaci sanno che aumentare la natura nelle città è uno dei modi migliori per mitigare gli impatti della crisi climatica migliorando al contempo la salute e il benessere dei residenti, e San Paolo è una delle 41 città che ha fissato obiettivi ambiziosi per lo spazio verde come parte di C40dell'Acceleratore di Natura Urbana.
L’anno scorso, Parigi ha accolto 74 spazi verdi nuovi o ristrutturati in tutta la città, mentre Chennai sta sviluppando 57 parchi di spugne per mitigare le inondazioni nelle zone basse. Wuhan ha aggiunto vegetazione su larga scala lungo il fiume Yangtze per fungere da “spugna”, che ha l’ulteriore vantaggio di aumentare la capacità di sequestro del carbonio della città e di alleviare l’effetto isola di calore urbano. Le soluzioni basate sulla natura sono anche un ottimo modo per creare posti di lavoro verdi: l’iniziativa di Freetown di piantare più di 1 milione di alberi ha creato oltre 1,200 posti di lavoro nel 2020-2021. Il sindaco Aki-Sawyerr è quasi sul punto di piantare il milionesimo albero.
Ho incontrato il sindaco di Addis Abeba dopo il mio viaggio in Brasile e lei mi ha detto che avrebbe potuto superare tutto questo: la sua città ha piantato ben 40 milioni di nuovi alberi negli ultimi dieci anni!
Poiché gli impatti della crisi climatica continuano ad aumentare nelle nostre città, aumenta anche la necessità di rafforzare la resilienza. San Paolo è un esempio lampante di città che intraprende azioni trasformative per costruire una città migliore per tutti.