Di David Miller, amministratore delegato della C40 centro
Le implicazioni ambientali del gas naturale liquefatto – e del gas naturale stesso – sono questioni serie e, in quanto paese produttore di combustibili fossili, abbiamo bisogno di un dibattito onesto al riguardo.
L'industria dei combustibili fossili, e molti politici canadesi, in particolare, ma non esclusivamente, quelli dei partiti conservatori, fingono che il gas naturale sia in qualche modo un bene per l'ambiente, in quanto sostituisce il carbone più sporco. Tali sostenitori del gas naturale stanno spingendo affinché questo paese esporti di più.
Ma il gas naturale non è in alcun modo un combustibile di transizione verso l'energia pulita, e dobbiamo evitarne l'uso ovunque possibile se vogliamo evitare un crollo climatico irreversibile, con le sue enormi conseguenze: ambientali, sociali ed economiche. Infatti, da una prospettiva di cambiamento climatico, il gas "naturale" è quasi sporco quanto carbonee il GNL è ancora peggio.
Il gas "naturale" è in realtà metano, un potente gas serra. E mentre è vero che al momento della combustione crea meno danni ambientali del carbone, è anche vero che a causa delle perdite nei sistemi di distribuzione del gas che rilasciano pericolosamente metano direttamente nell'aria, l'impatto dannoso complessivo sul nostro clima dell'uso del gas per generare elettricità o riscaldare le nostre case e gli edifici per uffici è quasi altrettanto grave del carbone. Ciò è ampiamente dimostrato, come C40 Città' Ottobre 2022, studio dimostra.
Il GNL è molto peggio. Una nuova ricerca pubblicato sull'Energy, Science and Research Journal conferma ciò che gli addetti ai lavori del settore sapevano da tempo: il processo di liquefazione e trasporto del GNL crea significative emissioni di anidride carbonica (CO2) e metano, il che, secondo lo studio, rende il GNL un combustibile con emissioni più elevate rispetto al carbone.
Queste conclusioni sono supportate da dati significativi e sono coerenti con altre prove. Il punto generale è inconfutabile: produrre e utilizzare gas, in particolare GNL, è significativamente dannoso per il nostro clima. L'industria petrolifera e del gas sicuramente sa tutto questo: le aziende hanno scienziati e ingegneri eccellenti e sappiamo dai documenti del tribunale che sanno da decenni che i loro prodotti causano il cambiamento climatico, eppure loro e i loro sostenitori continuano a perpetuare la falsa idea che GNL e gas siano alternative pulite e sicure.
Possiamo ridurre drasticamente le emissioni di gas, ma per farlo bisogna partire dal riconoscimento che il gas è un combustibile fossile pericoloso e deve essere trattato come tale. Questa mentalità consente di agire, e ci sono chiari passaggi che possiamo intraprendere.
Un primo passo è garantire che le valutazioni ambientali provinciali e federali per progetti GNL nuovi o ampliati richiedano che il progetto proposto dimostri come ridurrà le emissioni globali. Tale requisito darebbe una giusta opportunità ai proponenti di dimostrare le loro affermazioni secondo cui il GNL riduce le emissioni globali, come sostenuto in una massiccia e controversa campagna pubblicitaria campagna da Canada Action, un'organizzazione senza scopo di lucro che promuove l'industria del petrolio e del gas, nella Columbia Britannica e in Ontario l'anno scorso.
In secondo luogo, l'industria deve affrontare e migliorare immediatamente le perdite di metano, ad esempio utilizzando un monitoraggio sofisticato ora possibile dai satelliti. Ciò richiederà probabilmente una regolamentazione, poiché l'azione volontaria è stata tristemente carente.
Terzo, dobbiamo ridurre significativamente l'uso del gas dove il problema è più acuto: il gas usato per riscaldare e raffreddare gli edifici. Ridurre drasticamente questa dipendenza è tecnicamente e finanziariamente fattibile oggi. Gli edifici esistenti possono essere resi significativamente più efficienti dal punto di vista energetico ed elettrificati, e i codici edilizi possono essere modificati per porre fine all'uso del gas nei nuovi edifici.
Si può fare molto di più, ad esempio è possibile abbandonare il gas per la produzione di elettricità, imparando dall'enorme crescita delle installazioni solari in tutto il mondo e sfruttando il potenziale dell'energia geotermica in province come l'Alberta.
Prima riconosciamo i fatti sul gas e sul GNL, prima potremo fare la nostra parte per rendere il mondo più sicuro. Le generazioni future ci ringrazieranno.
Questo articolo di opinione è stato originariamente pubblicato da The Globe and Mail.