Door Herman Mashaba, uitvoerend burgemeester van de stad Johannesburg
Vorige maand was de stad Johannesburg er trots op gastheer te zijn van de C40 Financiering Sustainable African Cities Forum, dat voor het eerst in Afrika plaatsvond. Het evenement bracht meer dan 50 Afrikaanse stadsambtenaren samen met investeerders, regeringsvertegenwoordigers en non-profitorganisaties om het transformerende potentieel van Afrikaanse steden in onze wereldwijde strijd voor duurzaamheid te demonstreren.
Deze gebeurtenis kwam op een geschikt moment; de Verenigde Naties hebben ons gewaarschuwd dat we slechts 12 jaar de tijd hebben om de klimaatverandering te beperken om een wereldwijde milieuramp te voorkomen die veel verder gaat dan we ooit hebben gezien. Het feit is simpel: we hebben bijna geen tijd meer.
Wanneer de wereld met een crisis als deze wordt geconfronteerd, is het onvermijdelijk dat we ernaar vragen Waarom we hebben dit punt bereikt. We horen leiders discussiëren over de vraag of de verwoestende gevolgen van klimaatverandering een direct gevolg zijn van jarenlange verwaarlozing door ontwikkelde landen - en we horen klagen over het onrecht van nog steeds ontwikkelende landen die gedwongen worden de dupe te worden van de gevolgen.
Maar we mogen geen tijd verspillen aan het verleden. In plaats van ruzie te maken en de schuld te geven, moeten Afrikaanse steden onze energie steken in het centraal stellen van duurzame ontwikkeling in al ons werk in het hier en nu. We moeten onszelf niet voor de gek houden door te denken dat we vrijgesteld zijn van het nemen van verantwoordelijkheid voor de klimaatmissie. Dit is een collectieve strijd die het collectieve lot van de mensheid zal bepalen. En het is een gevaarlijke en dringende strijd die onmiddellijke wereldwijde actie vereist - in gemeenschappen, industrieën en landen.
Als leider van een Afrikaanse stad geloof ik dat mijn gemeenschap het potentieel heeft om een beslissende en positieve rol te spelen. Steden als de onze zijn waar deze strijd zal worden gewonnen; we zijn voorvechters van innovatie, leiderschap en ambitie. Om onze ideeën werkelijkheid te laten worden, stuiten we echter op een groot obstakel: de financiering.
We hebben de financiële gemeenschap nodig om beter af te stemmen op ons transformatiepotentieel en te investeren in het sneller brengen van duurzame oplossingen in Afrikaanse steden. Duurzame ontwikkeling vereist financiële input die gelijk is aan, zo niet groter, dan het BBP van onze respectieve landen en steden. Hoewel dit klinkt als een belangrijke vraag, is het de enige manier waarop we langdurige zekerheid kunnen bieden voor het levensonderhoud van de miljoenen burgers die onze steden hun thuis noemen.
Investeren in veerkrachtige, duurzame oplossingen vormt de basis van elk belangrijk punt op onze sociale en economische agenda. Als ontwikkelingslanden staan we voor uitdagingen van economische groei, snelle verstedelijking en gelijke tred houden met een groeiende bevolking die behoefte heeft aan elektriciteit, water en adequate gezondheidszorg. Soms kan het lijken alsof duurzaamheid onderaan onze agenda dreigt te komen, maar het raakt direct aan al deze kwesties. Veerkrachtige, duurzame infrastructuur helpt ons het aantal klimaatrampen te verminderen. Het helpt onze steden sneller te herstellen wanneer deze rampen zich voordoen. Het helpt ons om economische, gezondheids- en sociale rechtvaardigheid te waarborgen, en het helpt ons uiteindelijk om het verlies aan mensenlevens te verminderen. We hoeven alleen maar naar onze buren in Mozambique en Zimbabwe te kijken om de urgentie van de situatie uit de eerste hand te zien.
Daarom zijn we een samenwerking aangegaan met de C40 Financiering Sustainable Cities Initiative (FSCI), gefinancierd door Citi Foundation. In de afgelopen jaren heeft het steden in de schijnwerpers gezet en investeerders bewuster gemaakt van onze impact en innovatie, door onze stadsambtenaren samen te brengen met regerings- en investeringsleiders over de hele wereld.
Het FSCI Forum van afgelopen maand bracht vruchtbare beraadslagingen, gepassioneerde discussies en inspirerende kennisuitwisselingen. Het bereidde ons voor op beslissende actie en het bracht afgevaardigden en financiële experts naar onze stad met de kracht om een toekomst te creëren waarin meer dan een miljard Afrikaanse burgers een duurzaam, veilig en gezond leven zullen leiden. Met verdere samenwerking kijken we ernaar uit om het volgende hoofdstuk in ons duurzaamheidsverhaal te pionieren.
Merk op C40 Het Cities' Financing Sustainable African Cities Forum in Johannesburg, gehouden op 12 juni, riep afgevaardigden en sprekers bijeen, waaronder uitvoerend burgemeester Herman Mashaba, stad Johannesburg; Uitvoerend burgemeester Stevens Mokgalapa, stad Tshwane; Eervolle Mohammed Adjei Sowah, burgemeester van Accra & C40 vicevoorzitter voor Afrika; Val Smith, Managing Director en Global Head, Corporate Sustainability, Citi; James Alexander, directeur, City Finance Program, C40 Steden Klimaat Leiderschapsgroep; Jerrod Moodley, Rand Merchant Bank en Rose Molokoane, SDI & FEDUP.