Door dr. Lucy Mahoney, netwerkbeheerder wandelen en fietsen
China staat bekend om zijn fietsen. Van de eeuwenoude iconische beelden van fietsers die door historische stadsgezichten brullen tot de moderne infiltratie van fietsdeelregelingen zonder dok, fietsen is echt alomtegenwoordig in China.
De opkomst van de auto
Na bijna een eeuw van fietsgroei, daalde vanaf 1995 het aandeel van de fietsmodus in het 'Kingdom of Bicycles', naast een enorme stijging van het autobezit. Fietsen in Peking bijvoorbeeld was in 38 goed voor 2000% van het totale vervoersaandeel, maar had in 2009 gedaald tot 18%. Een belangrijke bijdragende factor was het beleid dat in heel China werd geïmplementeerd, met name om het aandeel en de infrastructuur van fietsmodi te verminderen, waardoor fietsers naar buiten werden geduwd en, in plaats daarvan, geavanceerde autocentrische ambities.
De waargenomen hoge status van autobezit heeft geresulteerd in autodominantie over de hele wereld. Net als in veel landen, werden auto's in China eind jaren 90 en begin 2000 gezien als signalen voor economische ontwikkeling en kregen ze politieke prioriteit.
Vandaag de dag zijn de negatieve gevolgen van een hoog niveau van particulier autobezit wereldwijd waarneembaar, en de bredere gevolgen van klimaatverandering treffen stedelijke en landelijke gebieden hard.
Een wielerrevival
Veel steden in heel China beleven nu echter een grote heropleving van fietsen. Burgers heroveren de straten en stappen weer op de fiets. Dit herontwaken heeft geleid tot recordbrekende infrastructuurconstructies en fietsacties, geleid door ambitieuze fietsdoelstellingen. In 2008 was Hangzhou bijvoorbeeld de eerste stad in China die experimenteerde met openbaar deelfietsen, met trots de titel van de 's werelds grootste programma voor het delen van fietsen. In 2017 opende de zuidoostelijke stad Xiamen 's werelds langste verhoogde fietspad; een 7.6km ononderbroken, gescheiden 'luchtweg' die 2,023 fietsen tegelijk aankan.
Het is duidelijk dat China menens is.
C40 Fiets studiereis
Bovenop de snelheid en omvang van de Chinese fietsambitie, valt de trots op waarmee Chinese steden fietsactie leveren. In juni 2019, een delegatie van zeven C40 steden, evenals twee experts van het Institute for Transportation and Development Policy en de Natural Resources Defence Council, brachten een bezoek aan Hangzhou en Nanjing. De groep was getuige van de ontzagwekkende prestaties van de Chinese steden op het gebied van fietsen. Zowel Hangzhou als Nanjing rollen in een ongelooflijk tempo kilometer na kilometer gescheiden fietspaden uit en breiden hun openbare fietsdeelprogramma's uit (met verbeterde wagenparkbeheer- en onderhoudssystemen) terwijl ze worstelen met particuliere exploitanten zonder dok. De gedeelde kennis en ervaringen zullen deze zeven helpen C40 steden verbeteren hun eigen actieve reisstrategieën en -beleid thuis.
Fietsen uitdagingen
Natuurlijk moeten we erkennen dat de heropleving van de wielersport in China gepaard gaat met complexe uitdagingen. Je hebt misschien de beelden gezien van 'China's fietskerkhoven' met bergen van verlaten dokloze fietsen die steden in heel China treffen, van Shanghai tot Wuhan tot Xiamen. Het worstelen met dergelijke uitdagingen had gevolgen voor de fietsreputatie van China, maar er zijn lessen geleerd over de gevolgen van onvoldoende gecontroleerde en slecht geplande operaties. China kan nu met vertrouwen het discours over best practices leiden en deelt graag ervaringen met andere wereldsteden.
Herverdeling van de wegruimte
Chinese steden zijn het plannen van de volgende fase van de groei van de fietsinfrastructuur en de uitbreiding van het fietsaandeel. Het verminderen van stadsuitbreiding en een herverdeling van wegruimte is echter de sleutel tot het ontsluiten van slimme groei en verdere groei opname van fietsen. Er zijn uitstekende voorbeelden van multimodale integratie in veel Chinese steden, die hoogwaardige toegang bieden tot stations en haltes van het openbaar vervoer. Zoals altijd moet er meer gebeuren en nu is het tijd om fietsen, lopen en openbaar vervoer de juiste prioriteit te geven.
Aangezien steden over de hele wereld ernaar streven de luchtkwaliteit te verbeteren en de COXNUMX-uitstoot te verminderen, is het van cruciaal belang om ruimte toe te wijzen aan duurzamere en efficiëntere vervoerswijzen. Dit zal niet alleen helpen de dominantie van de auto aan te pakken en de betrouwbaarheid te verbeteren, maar zal ook een groeiende stedelijke bevolking ondersteunen en de levenskwaliteit verbeteren. Herverdeling zorgt ook voor meer ruimte voor openbaar vervoer en essentiële (en schone!) vracht- en serviceritten. De positieve punten zijn talrijk, waaronder verbeterde resultaten voor de volksgezondheid, schone lucht en een aangenaam straatbeeld, evenals lagere emissies, minder gevaar op de weg en meer rechtvaardigheid voor iedereen.
Investeren in fietsen is de sleutel
Terwijl Chinese steden voorop lopen op het gebied van fietsinvesteringen, kan de introductie van een strenger beleid inzake landgebruik en transportplanning ervoor zorgen dat fietsen, lopen en openbaar vervoer de gemakkelijkste, gezondste en handigste opties in Chinese steden worden. Dergelijke investeringen zijn de sleutel tot het voortdurende sociale en economische succes van China; een terugkeer naar het koninkrijk van fietsen komt eraan.