Door Mark Watts, uitvoerend directeur van C40 Steden
De belangrijkste test voor de inzet van een regering voor klimaatactie op dit moment zijn de maatregelen die zij neemt om haar economie weer op te bouwen na de pandemie. Analyse voor C40COVID Recovery Taskforce van de burgemeesters laat dit duidelijk zien: een groot, snel wereldwijd programma van groene stimulansen zal 50 miljoen goede nieuwe banen creëren in C40 steden alleen, terwijl het ook de beste manier is om de gezondheid te beschermen en ons in staat te stellen op schema te komen om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 te halveren en tegen 2050 nul te maken. Dus hoewel we terecht het moment moeten vieren waarop verkozen president Biden de VS terug in de Overeenkomst van Parijs, wat er in zijn eerste ambtsjaar echt toe gaat doen, is of hij al dan niet in staat is om een groene en rechtvaardige COVID-herstelstimulans door te drukken.
Analyse voor de Guardian toonde deze week aan dat de VS momenteel, samen met de meeste landen, de verkeerde kant op gaan, met het argument dat: “Het vooruitzicht van een wereldwijd groen herstel van de pandemie van het coronavirus op het spel staat, terwijl landen geld in de fossiele brandstofeconomie om a vernietigende recessie.” Maar het onderzoek toonde ook aan dat als president-elect Biden kan waarmaken wat hij heeft beloofd in zijn alom geprezen klimaatbeleid, dit de VS naar de top van de groene herstelcompetitie zou katapulteren en soortgelijke bewegingen over de hele wereld zou kunnen stimuleren. De mogelijkheid dat er binnenkort een algemeen verkrijgbaar vaccin zal zijn, maakt de focus op de aard van COVID-herstelstimuleringsprogramma's alleen maar belangrijker.
Het klimaatbeleid focussen op COVID-herstel lijkt misschien verkeerd, aangezien we de afgelopen weken niet alleen de afzetting hebben gezien van een wetenschappelijk ontkennende president in de VS, maar ook belangrijke nieuwe toezeggingen hebben gezien om koolstofneutraliteit op lange termijn te bereiken vanuit China, Japan en Zuid-Korea, in de afgelopen weken. Maar het is een positie die is gebaseerd op twee onvermijdelijke realiteiten:
- ten eerste dat we bijna geen tijd meer hebben om de op hol geslagen klimaatcrisis een halt toe te roepen;
- en ten tweede dat de impact van de pandemie op de economische activiteit en de omvang van de stimuleringsfondsen die worden gemobiliseerd om de door de pandemie veroorzaakte recessie te boven te komen, zo groot is dat alle oude 'regels' van de politieke economie tijdelijk in de lucht zijn gegooid .
Als we ze weer in elkaar kunnen zetten volgens de lijnen van de Wereldwijde groene New Deal dat staat centraal C40benadering van klimaatactie, dan is het nog steeds mogelijk dat we een op hol geslagen klimaatcrisis kunnen voorkomen. Als daarentegen herstelplannen zijn ontworpen om terug te keren naar de normale gang van zaken, dan is het gedaan met ons.
Dat is de conclusie van onderzoek dat is uitgevoerd voor de C40 groep burgemeesters van grote steden, voor wie ik met trots de functie van uitvoerend directeur mag vervullen.
Het slechte nieuws is dat slechts 3-5% van de bestaande stimuleringsfinanciering op enigerlei wijze 'groen' is C40Uit de analyse van het bedrijf blijkt dat regeringen, door overheidssubsidies te gebruiken om te proberen terug te keren naar de normale gang van zaken, het feitelijk onmogelijk maken om de indrukwekkende nieuwe klimaatdoelstellingen te halen waaraan velen van hen zich steeds meer committeren.
Zoals de onderstaande grafiek illustreert, is het echter geen uitgemaakte zaak om af te glijden naar een op hol geslagen klimaatcrisis. Hoewel het meteen duidelijk is dat beleid dat is ontworpen om terug te keren naar 'business as usual' er niet in zal slagen om de wereldwijde uitstoot tegen 2030 te halveren (aangegeven door de horizontale stippellijn), zijn twee van de drie alternatieve trajecten van groen herstel die we hebben gemodelleerd C40De COVID-hersteltaskforce van de burgemeester zorgt ervoor dat dat op wetenschap gebaseerde doel kan worden gehaald.*
Het is de moeite waard hier op te merken C40's analyse laat zien dat de snelheid van investeren net zo belangrijk is als de grootte. Als er echt een snelle, grote en gecoördineerde inspanning zou zijn om de wereldeconomie opnieuw op te starten op basis van het bereiken van de klimaatdoelstellingen (kapitaalinvesteringen vervroegen naar de volgende 3 tot 5 jaar), dan zouden we zelfs ver onder de halvering van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen kunnen komen door 2030. Als we in tien jaar tijd hetzelfde bedrag uitgeven, zitten we bijna onder de lat. Rek het uit tot 15 jaar en, net als bij een 'business as usual'-herstel, zullen de emissies ver boven elke notie van 'veilige' limieten stijgen.
Als we de klimaatcrisis serieus willen aanpakken - en dat moet ook - dan moet de herstelstimulans groot, groen en snel zijn
C40Het onderzoek van 's is hierover zeer onthullend - niet alleen is een groen herstel de enige manier om klimaatcrisis te voorkomen, maar we zullen ook een derde extra banen creëren als stimuleringsfinanciering wordt gericht op groene in plaats van op vervuilende sectoren. In totaal rekenen we uit dat het mogelijk is om in 50 miljoen goede, nieuwe groene banen te creëren C40 steden alleen in het komende decennium als we het herstel goed doen. Dat aantal stijgt tot 80 miljoen met versnelde investeringen in de komende vijf jaar, waardoor er kansen ontstaan voor degenen die hun baan zijn kwijtgeraakt tijdens de lockdowns en daarna.
Het grootste deel van dat banenscheppingspotentieel zit in de bouwsector, waarbij bestaande woningen en kantoren worden aangepast zodat ze veel energiezuiniger zijn, en ervoor wordt gezorgd dat tegen 2030 alleen koolstofvrije gebouwen mogen worden gebouwd in alle grote steden ter wereld. onderstaande grafiek laat zien dat er ook een aanzienlijk potentieel is voor het creëren van banen in de transportsector, door gemotoriseerde mobiliteit te elektrificeren en fietspaden en voetgangersvoorzieningen uit te breiden. C40 Burgemeesters over de hele wereld, van Bogota tot Seattle, van Milaan tot Melbourne, hebben de pandemie gebruikt om nieuwe lege straten om te vormen tot fietspaden, voetpaden en andere openbare ruimte. En ze doen het snel - Sydney rapporteert de uitrol van nieuwe fietspaden in 10 weken, wat voorheen 5 jaar zou hebben gekost om te implementeren.
We zien ook een bijzonder sterk verband tussen het creëren van banen en emissiereductie van op de natuur gebaseerde oplossingen in Zuid- en West-Azië en Afrika. Wat burgemeester Aki-Sawyer doet om van Freetown, Sierra Leone, een "bomenstad" te maken, is een goed voorbeeld, met een enorm programma voor het planten van bomen dat niet alleen koolstof uit de lucht zuigt, maar ook de weerbaarheid tegen overstromingen verbetert, schaduw biedt voor het verhogen van de stadstemperaturen, en het stimuleren van banen in biodiversiteitsdiensten.
Focussen op klimaatverandering terwijl het grootste deel van de wereld buiten China en Nieuw-Zeeland in een slopende strijd met COVID-19 blijft, lijkt misschien toondoof. Zeker, de meeste burgemeesters die ik dien, zijn momenteel in de eerste plaats gefocust op de gezondheidscrisis in hun stad. Maar het is opmerkelijk dat vanaf het begin van de pandemie C40 Burgemeesters wilden niet alleen samenwerken om de gezondheid van hun burgers te beschermen, maar ook om ervoor te zorgen dat het herstel van COVID draait om beter herstel.
Het hierboven geciteerde onderzoek is het product van een burgemeesterstaskforce die elf burgemeesters sinds mei heeft zien samenwerken om uit te stippelen hoe een groen en rechtvaardig herstel van COVID eruit zou kunnen zien, op basis van bewijsmateriaal van economen, vakbondsleiders, bedrijfsleiders en gemeenschapsorganisatoren onderweg. Naast het samenwerken aan hun eigen reacties op de pandemie, hebben de burgemeesters van de taskforce ook de nationale regeringen opgeroepen ervoor te zorgen dat alle stimuleringsuitgaven groen zijn en alle overheidssubsidies voor fossiele brandstoffen stop te zetten.
Het is opmerkelijk dat terwijl het multilateralisme bezwijkt onder het gewicht van de pandemie en de klimaatcrisis, met internationale instellingen die worden aangevallen en presidenten en premiers zich terugtrekken achter geografische grenzen, internationalisme nog nooit zo levendig is geweest in de mentaliteit van stadsleiders .
Burgemeesters nemen een collaboratieve, internationalistische benadering om mondiale problemen op te lossen
Toen de pandemie begon, kwamen burgemeesters binnen C40 wilden meteen met elkaar praten. In een reeks onlinebijeenkomsten deelden ze ervaringen over het uitbreiden van gezondheidsfaciliteiten, het beheren van track en trace, het bieden van veilig openbaar vervoer en zelfs het vaststellen van tijdelijke wereldwijde normen voor het omgaan met afval in de context van COVID-19. Toen China het virus onder controle kreeg, begonnen Chinese burgemeesters extra persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) met andere steden te delen. Later begonnen burgemeesters samen te werken om de gemeenschappelijke aanpak voor te bereiden voor een groen en rechtvaardig herstel van de hierboven besproken pandemie.
Deze collaboratieve, internationalistische benadering voor het oplossen van mondiale problemen is geen eenmalige. Stadsleiders zijn al anderhalf decennium sterk op één lijn in de aanpak van klimaatverandering en naast COVID ontstaat er nu ook samenwerking op andere gebieden, van migratie tot luchtkwaliteit. In alle gevallen is het uitgangspunt dat er veel te winnen valt bij het delen van best-practices (succesvolle ideeën kopiëren en mee naar huis nemen, of leren welke valkuilen je moet vermijden), en wederzijdse voordelen bij het verenigen om wereldwijde markten of beleid te veranderen.
Dat wil niet zeggen dat burgemeesters elkaar niet beconcurreren. Maar in tegenstelling tot presidenten en premiers, confronteren ze elkaar niet met legers of tarieven als ze het oneens zijn, maar is het een race naar de top: luchtvervuiling terugdringen, schone mobiliteit verbeteren, huisvestingsnormen verhogen om investeringen, toeristen en de meest dynamische mensen om bewoners te worden.
Herstel van de pandemie is nog vele maanden, zo niet jaren, weg in het grootste deel van de wereld buiten Oost-Azië en Oceanië. Maar de beslissingen die nu worden genomen, zullen niet alleen bepalen hoe snel we COVID-19 achter ons kunnen laten, maar ook of we kunnen voorkomen dat we van een pandemie afglijden naar een regelrechte klimaatcrisis. Door een duidelijk pad uit te stippelen naar een groen en rechtvaardig herstel, C40 burgemeesters bieden zowel bewijs dat internationalisme springlevend is, als een visie voor hoe we de toekomst kunnen bereiken die we willen, en de toekomst kunnen vermijden waar we naar afdalen.
*Chinese C40 steden zijn niet in deze analyse opgenomen vanwege een gebrek aan vergelijkbare gegevens, maar als het eerste grote land dat de COVID-epidemie onder controle heeft, zal China waarschijnlijk de wereld leiden bij het definiëren van hoe een COVID-herstel eruit ziet.