El número de ciudades expuestas a temperaturas extremas aumentará
casi el triple para 2050
La Análisis del futuro que no queremos muestra que, a menos que los gobiernos tomar medidas urgentes para reducir las emisiones, más de 1.6 millones de personas que viven en cerca de 1,000 ciudades se enfrentarán a olas de calor extremas regulares en menos de 30 años. Para poner esto en perspectiva, eso equivale a más del 40 por ciento de población urbana total actual.
Hoy en día, alrededor de 200 millones de habitantes de ciudades en más de 350 ciudades viven con temperaturas máximas de verano de más de 35 °C (95 °F). Incluso con este nivel de exposición, las olas de calor son los riesgos climáticos más letales. Para 2050, alrededor de 970 ciudades tendrán al menos este calor, con una exposición mucho mayor en Asia, África y América del Norte (consulte la Figura 1). Las altas temperaturas promedio de 35°C (95°F) significarán que las olas de calor serán mucho más intensas. Hoy en día, la capital de Egipto, El Cairo, por ejemplo, tiene temperaturas máximas promedio en verano de 34˚C (93˚F). Allí, las temperaturas han alcanzado los 48 ˚C (118 ˚F) durante las olas de calor; para 2050 esto será mucho más común en todo el mundo.
Figura 1 – Poblaciones urbanas en riesgo por calor extremo. Ciudades con un período de tres meses (meses consecutivos) donde las temperaturas máximas promedio superan los 35 °C (95 °F) en el período de referencia (izquierda) en comparación con aquellas que se proyecta experimentarán estos extremos de temperatura para la década de 2050 (derecha).
El análisis del futuro que no queremos muestra que Asia y Oriente Medio ya albergan muchas ciudades que experimentan temperaturas extremas. Para 2050, la cantidad de ciudades expuestas en estas regiones aumentará significativamente, con cientos de ciudades más en riesgo. La investigación también muestra que las regiones que actualmente tienen pocas ciudades que lidian con el calor extremo, temperaturas máximas promedio en verano de 35 °C (95 °F), verán cómo la exposición aumenta drásticamente. este de China; África meridional, occidental y septentrional; América del Norte y partes de América del Sur se verán especialmente afectadas. El aumento de la población urbana en estas regiones es parcialmente culpable de la mayor exposición; durante los próximos 30 años, el 90 por ciento de la urbanización se se espera que se concentre solo en Asia y África.
Una advertencia sanitaria para
ciudades
Las olas de calor pasadas ofrecen una mirada al futuro de las ciudades que esperan un aumento de las temperaturas. Hoy en día, casi un tercio de la población mundial está expuesta a temperaturas extremas que amenazan la vida durante 20 días al año o más. Sucesos como la ola de calor de 2003 en Europa, que se cobró más de 70,000 vidas, se volverán más frecuentes y graves a partir de la década de 2040.
Las personas que ya viven en lugares cálidos tendrán que adaptarse a períodos aún más largos de calor sofocante, mientras que las personas que viven en ciudades más frías estarán expuestas a niveles de calor extremo a los que no están acostumbrados. Al adaptarse al cambio climático, las ciudades deben planificar para temperaturas que dificultan y agotan a los ciudadanos para moverse al aire libre, que hacen que sea imposible trabajar de manera segura al aire libre e insoportable permanecer en el interior sin aire acondicionado y ventilación.
Las ciudades con pocos espacios verdes son varios grados más cálidas que sus alrededores rurales como resultado de la efecto isla de calor urbano. Esto hace que los centros urbanos sean más susceptibles a los extremos de calor que pueden empeorar la calidad del aire, causar deshidratación, golpes de calor, complicaciones cardiovasculares, enfermedades renales y muerte. Los muy jóvenes, los ancianos y las personas con condiciones médicas preexistentes son especialmente vulnerables. Los impactos del calor también afectan de manera desproporcionada a los ciudadanos más pobres que no pueden dejar de trabajar durante una ola de calor, mientras que es más probable que trabajen al aire libre o en fábricas con poca ventilación.
En India, las muertes por olas de calor casi se han duplicado en los últimos 20 años, lo que ha dejado a los servicios de salud luchando para hacer frente a la situación. Durante la ola de calor de 2016, los hospitales gubernamentales recibieron el doble de pacientes de lo habitual y un número récord de personas fueron tratadas por enfermedades relacionadas con el calor, como fiebre alta, gastroenteritis, diarrea y calambres por calor.
Repensar la infraestructura urbana
Los sistemas de salud no son los únicos servicios que se verán afectados; las ciudades también tendrán que repensar y reconstruir los sistemas de energía y transporte. Las olas de calor ya están poniendo en riesgo el suministro de energía de algunas ciudades. En Corea del Sur, durante una ola de calor en 2013, el gobierno tuvo que cortar el aire acondicionado en los edificios públicos de Seúl para evitar una escasez de energía en todo el país. En la capital de Alemania, Berlín, durante una fuerte ola de calor en 2010, las temperaturas alcanzaron los 38 ˚C (100 ˚F), pero después de que el aire acondicionado funcionara mal en algunos de los trenes de alta velocidad de la ciudad, los pasajeros sufrieron temperaturas de 50 ˚C (122 ˚F), obligando a evacuar los trenes.
La interrupción del servicio como la experimentada en Seúl y Berlín tiene un costo económico significativo y tales impactos, combinados con una fuerza laboral incapacitada, pueden costar a las ciudades miles de millones de dólares. De acuerdo a el informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, la productividad laboral reducida debido a las altas temperaturas podría reducir la producción de bienes y servicios en más del 20 por ciento en sectores específicos como la fabricación y la construcción para 2050. Otro estudio estima que el costo económico de la reducción de la productividad debido a los extremos de calor alcanzará los 2 billones de dólares a nivel mundial para 2030; equivalente al PIB de India, la sexta economía más grande del mundo.
Respondiendo a un mundo más cálido
En India, donde cientos de ciudades adicionales estarán expuestas a temperaturas extremas para 2050, el gobierno ha publicado un conjunto de pautas para ayudar a los gobiernos de las ciudades a preparar planes de acción contra el calor. Ahmedabad fue la primera ciudad india en desarrollar una política de este tipo, junto con un sistema de alerta temprana, que emite alertas siete días antes de una ola de calor; permitiendo a los funcionarios de la ciudad planificar su respuesta. Después de la implementación del Plan de Acción de Calor, (aqui) sugieren que las muertes relacionadas con el calor en la ciudad han disminuido alrededor de un 20 por ciento.
Encabezar este esfuerzo ha sido el trabajo del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), en asociación con el Instituto Indio de Salud Pública - Gandhinagar. Su trabajo, respaldado por el Departamento Meteorológico de la India y la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres, ha ayudado a las ciudades de la India a prepararse mejor que nunca para el calor.
Una docena de otras ciudades indias han seguido los pasos de Ahmedabad y, en 2018, el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo anunció que el Consejo Municipal de Nueva Delhi también desarrollará un plan de acción contra el calor. La respuesta a la ola de calor en todo el país de la India ha logrado resultados espectaculares. menos de 2015.” El Dr. Ramesh atribuye el éxito a una variedad de medidas políticas, incluidas directivas para trabajadores al aire libre y una campaña integral de información pública a través de la radio y la televisión.
“Simplemente dar advertencias no es suficiente; la gente también necesita entender cómo responder a las advertencias”. – Dr. KJ Ramesh, Director General, Departamento Meteorológico de la India
Seúl, la capital de Corea del Sur, también ha tenido éxito con su respuesta al calor extremo. En 1994, la ciudad experimentó temperaturas de más de 38 ˚C (100 ˚F) en una ola de calor que cobró alrededor de 800 vidas. En respuesta a este, el peor desastre meteorológico de la historia de Corea del Sur, la ciudad amplió rápidamente sus espacios verdes y comenzó a emitir avisos de olas de calor cuando las temperaturas máximas alcanzan los 33 ˚C (91 ˚F) durante 2 días consecutivos.
“Cuando se emiten avisos de olas de calor, monitoreamos la situación de cerca”, dijo el Sr. Chando Park, Gerente de la División de Respuesta a Desastres, “brindamos ayuda de emergencia a quienes la necesitan y nos aseguramos de que los trabajadores puedan tomar descansos durante el horas más calurosas del día. También instalamos y operamos refugios de refrigeración donde las personas de bajos ingresos... que no pueden pagar el aire acondicionado, pueden visitar y evitar el clima sofocante”.
Estas medidas parecen haber sido efectivas. En 2016, otra ola de calor golpeó la ciudad, con temperaturas cercanas a los 37˚C (99˚F). Ese año se emitieron 41 avisos de olas de calor, pero no se informaron muertes en Seúl.
En la costa este de los Estados Unidos, la ciudad de Filadelfia experimentó un aumento de las olas de calor de 4 a 12 días al año entre 1980 y 2010. Las muertes por insolación aumentaron a la par que el aumento de las temperaturas, con un promedio de 620 muertes por año en los 5 años. hasta 2010. En respuesta, el gobierno de la ciudad ha diseñado un conjunto de indicadores para identificar a los residentes que están en mayor riesgo. Esta medida reveló que más de medio millón de habitantes de Filadelfia viven en lugares vulnerables. Con base en estos datos, el Instituto Franklin ha podido proporcionar información a las organizaciones comunitarias sobre cómo hacer frente a los eventos de calor extremo.
Otras políticas relacionadas con el calor van más allá de la respuesta de emergencia, reduciendo el estrés por calor mediante el rediseño del propio entorno construido. Uno de los enfoques de modernización más innovadores se puede ver en Berlín, que tiene planes de convertirse en un "Stadtschwamm" o "Ciudad Esponja". Para desarrollar la resiliencia contra las temperaturas extremas y las inundaciones, Berlín desarrolló el plan 2017 “Paso Klima KONKRET”. El plan vería superficies duras como cemento y asfalto en edificios, caminos y aceras, reemplazadas por árboles, césped, techos verdes y humedales urbanos. Si se implementaran en toda la ciudad, estas medidas mantendrían Berlín varios grados más fresco durante los períodos de clima cálido y absorberían agua durante las fuertes lluvias.
“Después de las olas de calor a mediados de la década de 1990, Seúl lanzó la 'Campaña de plantación de diez millones de árboles'. Cuando se completó el proyecto en 2002, la ciudad había plantado 16 millones de árboles y ampliado sus espacios verdes en 3.5 millones de m2. Ahora tenemos muchos parques nuevos en la ciudad, uno de los cuales reemplazó un antiguo vertedero”. – Sr. Dongjoon Ha, Director Adjunto de Cambio Climático y Sostenibilidad, Seúl, Corea del Sur
Otras ciudades están modificando los diseños y reglamentos de construcción para soportar el calor urbano. En la ciudad históricamente fresca de Amberes, ahora se requiere que los residentes sigan los códigos de construcción que toman en cuenta la resiliencia al calor. En las ciudades no tan frías de Multan en Pakistán y Surat en India, se están probando nuevos diseños de enfriamiento pasivo de bajo costo para ayudar a los pobres urbanos a lidiar con los calores extremos. Estas medidas tienen un gran impacto en las finanzas de los hogares. En Multan, por ejemplo, los hogares actualmente gastan la mitad de sus ingresos en medidas para reducir el estrés por calor y pagar la atención médica derivada de la exposición al calor.
Sin embargo, la mayoría de las intervenciones para hacer frente al calor extremo se dirigen al entorno construido formal. Esto a menudo significa que los residentes urbanos más vulnerables, que viven en asentamientos informales, quedan desprotegidos. El problema es especialmente frecuente en las ciudades de los países en desarrollo, donde los asentamientos informales comprenden entre el 20 y el 80 por ciento de la población. Para 2020, se espera que la cantidad de personas que viven en barrios informales llegue a casi 900 millones en todo el mundo, lo que representa un desafío considerable para los gobiernos de las ciudades que intentan abordar los impactos del calor extremo.
Los esfuerzos para abordar el calor extremo para quienes viven en asentamientos informales ya están en marcha en la India. El Fideicomiso Sewa de Vivienda Mahila, ONG liderada por la Asociación de Mujeres Autónomas, ha instalado impermeables techos modulares en barrios marginales de varias ciudades, incluida Delhi. Los techos, hechos de desechos de papel y cáscara de coco, son baratos y fáciles de instalar y se ha demostrado que reducen la temperatura hasta en 6 °C (11 °F). “Los techos se instalan en barrios muy pobres”, dijo Ganesh Gorti, investigador asociado del Instituto de Energía y Recursos de India, “están diseñados para personas que no tienen acceso a refrigeración activa y que normalmente viven en casas con techos de láminas de metal que se calientan mucho. caliente en verano.”
Ya sea en Seúl, Berlín o Delhi, la estrategia de acción contra el calor de cualquier ciudad deberá tener en cuenta los factores socioeconómicos para fortalecer la resiliencia ante futuros extremos de calor. En un mundo que se calienta, y especialmente en un escenario climático de negocios habituales donde no se cumplen los objetivos del Acuerdo de París, es fundamental que las estrategias de adaptación estén respaldadas por esfuerzos más amplios para mejorar la infraestructura y los servicios urbanos. Una ciudad resiliente necesita atención médica accesible y asequible, transporte público confiable, suministros de electricidad ininterrumpidos, agua potable limpia y sistemas de saneamiento que funcionen bien. Las ciudades de todo el mundo deben trabajar juntas para asegurarse de que los escenarios de calor de The Future We Don't Want no se realicen, al mismo tiempo que planifican la posibilidad de que lo hagan.
Este contenido es de 2018. Vea el informe completo "El futuro que no queremos".